Alcuni ostacoli tipicamente culturali del paziente straniero a rapportarsi con il personale sanitario, sono le difficoltà da parte delle donne di alcune comunità a farsi visitare da medici di sesso maschile o, come nel caso di pazienti etiopi maschi in età adulta, la riluttanza a farsi visitare regolarmente dal medico, poiché indice di debolezza.

Nel caso in cui il paziente vede la malattia come la volontà di Dio o punizione divina causata da un suo atteggiamento peccaminoso, il trattamento viene influenzato da questa credenza.
Il paziente ha bisogno di far riferimento sia al trattamento medico sia alla preghiera.